～種と文化がつないだ命の物語～
種は鳥に運ばれ、人に運ばれ、海を渡り、国境を越えました。
その土地の文化と出会い、新しい料理や暮らしを育てながら、世界各地の食文化を豊かにしてきました。
このシリーズでは、歴史・地理・食文化をたどり、小さな種たちが歩んだ旅の物語をお届けします。
唐辛子ロード┃大陸から日本へ
薬味や発酵、柑橘と出会い、日本ならではの味へ。
前回、唐辛子は朝鮮半島へ渡り、保存や発酵の文化に深く根づいていきました。
その旅はさらに東へ続きます。
海を越え、ユーラシア大陸の東の果て、日本へ。
中南米で生まれた小さな赤い実は、この島国でどのような文化へ育っていったのでしょうか。
日本へ渡った唐辛子
唐辛子が日本へ伝わった時期や経路には、いくつかの説があります。
16世紀にポルトガル人が南蛮貿易によって持ち込んだという説。
朝鮮半島を経由して伝わったという説。
中国大陸から入ってきたという説。
当時のアジアでは、人も物も活発に行き交っていました。
唐辛子がどの経路を通って日本へたどり着いたのかについては、現在も複数の説があります。
日本では唐辛子は、食用だけでなく、身体を温める目的などにも利用されながら、やがて薬味や調味料として食文化に根づいていきました。
江戸時代に育った、日本独自の七味唐辛子
江戸時代になると、日本独自の唐辛子文化が花開きます。
その代表が七味唐辛子です。
七味は、唐辛子だけではありません。
山椒、陳皮、胡麻、麻の実などを組み合わせ、辛さだけでなく香りや風味まで楽しむ、日本ならではの香辛料です。
江戸の食文化の中でも、七味唐辛子はさまざまな料理の薬味として親しまれていきました。
一方、京都では、辛味が控えめで香り豊か、京料理の繊細な味を引き立てる京七味へと発展します。
同じ唐辛子でも、その土地の料理や美意識に合わせて姿を変えていく。
ここにも、日本らしい食文化の工夫を見ることができます。
雪国が育てた発酵の知恵
寒さの厳しい雪国では、唐辛子は保存食として独自の発展を遂げました。
北海道や東北では、青唐辛子を米麹や醤油と合わせて熟成させる「三升漬け」や「南蛮味噌」が親しまれてきました。
寒さの厳しい雪国では、唐辛子は保存食として独自の発展を遂げました。
北海道や東北では、青唐辛子を米麹や醤油と合わせて熟成させる「三升漬け」が親しまれてきました。
また、唐辛子を味噌と合わせた「南蛮味噌」や「青唐辛子味噌」は、東北だけでなく、新潟や長野など各地でつくられています。
使われる唐辛子や味噌、味つけも土地によってさまざま。
その土地で採れる唐辛子と、地域の味噌が出会い、それぞれの土地の味へと育っていったのです。
新潟ではさらに興味深い文化が育ちます。
妙高では、雪国の気候を生かした発酵調味料「かんずり」（登録商標）が作られています。
塩漬けした唐辛子を真冬の雪にさらし、その後、柚子や麹などと合わせて発酵・熟成させます。
長岡・山古志では、肉厚で辛味のある「神楽南蛮」という唐辛子が受け継がれてきました。
自然とともに暮らしてきた人々の知恵が、一つの唐辛子文化を生み出したのです。
北陸から沖縄まで、それぞれの味
福井では、柚子と唐辛子、塩をすり合わせた「山うに」という薬味が受け継がれてきました。
九州では、青唐辛子と柚子が出会い、「ゆずごしょう」という爽やかな香辛調味料になります。
そして、日本列島の南、沖縄では、小さく辛い島とうがらしを泡盛に漬け込んだ「コーレーグース」が、沖縄そばに欠かせない調味料として親しまれています。
同じ唐辛子でも、土地が変われば、出会う素材も変わる。
その土地の気候や暮らしに合わせ、新しい味が生まれていきました。
日本の風土が育てた唐辛子文化
日本の唐辛子文化を見渡すと、その土地への根づき方はいくつもの形に分かれます。
土地の気候に適応し、地域の野菜として受け継がれた唐辛子。
麹や味噌、醤油と出会い、保存食や発酵食になった唐辛子。
山椒や胡麻、柚子などと組み合わされ、香りを楽しむ調味料になった唐辛子。
そして、その土地ならではの料理や暮らしの中で、新しい使い方を与えられた唐辛子。
同じ一粒の種から始まっても、たどり着いた土地によって、その姿は大きく変わっていきました。
- 北海道・東北では発酵と保存食。
- 江戸では七味唐辛子。
- 京都では香りを楽しむ京七味。
- 新潟では神楽南蛮、雪国の知恵から生まれた「かんずり」。
- 福井では柚子と唐辛子を合わせた「山うに」。
- 九州ではゆずごしょう。
- 沖縄ではコーレーグース。
こうして見ると、日本列島には、一つとして同じ唐辛子文化はありません。
雪国もあれば、温暖な南国もある。
山に囲まれた地域もあれば、島々で育まれた文化もある。
その違いが、それぞれの土地ならではの味を生み出してきました。
唐辛子が日本を一つの味に変えたのではありません。
日本各地の風土が、唐辛子をいくつもの味に育てたのです。
食卓だけではない、唐辛子の役割
日本では、唐辛子は料理だけに使われてきたわけではありません。
秋に収穫した赤い実を束ね、軒先に吊るして乾燥・保存する。
米びつの虫よけとして利用する。
また、その鮮やかな赤い実は、魔除けや厄除けの願いを込めた飾りとしても親しまれています。
唐辛子は、
日本の暮らしの風景の中にも、深く溶け込んでいました。
一粒の小さな実が、食卓だけでなく、日々の生活そのものを支えてきたのです。
世界の東の果てで
約9,000年前、中南米で人と出会った唐辛子。
海を渡り、大陸を越え、世界中の料理と出会いながら旅を続けてきました。
そしてユーラシア大陸の東、日本へたどり着いたあとも、その旅は終わりませんでした。
雪と出会い、麹と出会い、味噌と出会い、山椒と出会い、柚子と出会い、泡盛と出会う。
一つの赤い実は、日本各地でまったく異なる文化へ育っていったのです。
植物は旅をします。
けれど、本当に世界を豊かにしてきたのは、その土地の人々が植物を受け入れ、新しい文化へ育ててきた知恵でした。
唐辛子が世界を旅した物語は、種が移動した歴史であると同時に、人と文化が出会い、新しい食文化を生み出してきた物語でもあるのです。
予告 旅する野菜⑨ 世界｜一粒の唐辛子は、どうやって世界一周したのか？
次回は、約9,000年にわたる唐辛子の旅を、世界地図と年表で振り返ります。
中南米で生まれた唐辛子は、どのような道をたどって海を渡り、世界各地へ広がっていったのでしょうか。
そして、それぞれの土地で人々と出会い、どのように新しい食文化へと育っていったのでしょう。
世界地図と約9,000年の年表、写真とともに、唐辛子が歩んだ長い旅を一望します。
一粒の唐辛子と一緒に、もう一度、世界を旅してみましょう。
一粒の唐辛子がつないだ、世界の食文化。次回、その旅の全貌へ。
